Pesquisas mostram que a metformina ajuda a prevenir e tratar o câncer colorretal

Na semana passada, a Associação Americana para Pesquisa do Câncer realizou sua conferência anual em Chicago. Conforme a Business Insider, cientistas da Universidade Estadual de Ohio apresentaram sua pesquisa em andamento sobre como a metformina interage com células cancerígenas do cólon.

Especificamente, eles estão estudando como a metformina pode atingir um tipo de câncer de cólon causado por um gene KRAS mutado, difícil de tratar.

Quando mutados, esses genes podem sinalizar às células para se multiplicarem rapidamente, fazendo com que o câncer cresça e se espalhe pelo corpo.

Holli Loomans-Kropp , PhD, pesquisadora de prevenção do câncer gastrointestinal na Universidade Estadual de Ohio, acredita que a metformina pode funcionar em conjunto com outros tratamentos contra o câncer, estimulando a resposta de autofagia do corpo, ou “sistema de reciclagem celular”, como descreve a Cleveland Clinic .

“A autofagia permite que seu corpo decomponha e reutilize partes antigas das células para que elas possam operar com mais eficiência”, explica a Cleveland Clinic. “É um processo natural de limpeza que começa quando suas células estão estressadas ou privadas de nutrientes.”

Loomans-Kropp também levanta a hipótese de que a metformina poderia “inibir as células do câncer de cólon de usar energia para crescer e se desenvolver”, observa o Business Insider.

“Se a metformina puder ser usada para redirecionar ou mudar a maneira como a célula usa energia, o que, por fim, muda a maneira como ela se divide e se prolifera, esse poderia ser um mecanismo a ser explorado”, disse ela à publicação.

Outros estudos descobriram que a metformina tem “efeitos antitumorais” em células de câncer colorretal.

Esta não é a primeira vez que a metformina é compartilhada como um possível tratamento para câncer de cólon.

Em um artigo de 2022 publicado no periódico Current Diabetes Reviews , Moein Ala , pesquisador da Universidade de Ciências Médicas de Teerã, chamou a metformina de “um divisor de águas no tratamento do câncer colorretal”. No entanto, Ala se referia apenas à pesquisa com pacientes que tinham diabetes e câncer colorretal.

Um estudo mais recente, de 2024, publicado na revista Cancers, analisou os cânceres colorretais de forma mais geral. Esses pesquisadores examinaram os “mecanismos moleculares por trás dos efeitos antitumorais da metformina em células de CCR [risco de câncer colorretal]”, observando como o medicamento agia sobre os microRNAs (miRNAs), moléculas que regulam a expressão gênica. Quando desregulados, os miRNAs podem fazer com que as células cancerígenas cresçam e se proliferem.

Mas os pesquisadores descobriram que a metformina usou microRNAs “para agir como um ‘disjuntor’ e desligar certos genes que estão envolvidos no crescimento e divisão celular”, disse a principal autora do estudo, Ayla Orang , PhD, pesquisadora da Faculdade de Medicina e Saúde Pública da Universidade Flinders, à Technology Networks .

“Em particular, descobrimos que a metformina aumenta os níveis de certos microRNAs, como miR-2110 e miR-132-3p, que então têm como alvo genes específicos e retardam o crescimento e a progressão de tumores”, explicou ela. “Com essas informações, podemos desenvolver terapias baseadas em RNA — novos tratamentos para o câncer que têm como alvo moléculas de RNA (como microRNAs).”

A metformina também é de baixo custo.

Claro, qualquer descoberta de um novo tratamento potencial para o câncer é empolgante. Mas a metformina também existe há décadas e é extremamente acessível.

“Como a metformina é um medicamento relativamente inofensivo e de baixo custo, isso pode ter um impacto tremendo em outros tipos de câncer”, disse Nilesh Vora , MD, hematologista certificado, oncologista clínico e diretor médico do MemorialCare Todd Cancer Institute no Long Beach Medical Center, em entrevista ao Medical News Today sobre o estudo de 2024 (no qual ela não estava envolvida).

Anton Bilchik , MD, PhD, oncologista cirúrgico , chefe de medicina e diretor do Programa Gastrointestinal e Hepatobiliar do Providence Saint John’s Cancer Institute em Santa Monica, expressou esse sentimento à MNT:

“A metformina está disponível há muito tempo e é relativamente barata. Há potencial para que seu uso seja estendido a outros tipos de câncer, mas, mais importante, este estudo fornece insights sobre o desenvolvimento de novos agentes terapêuticos.”