Você pode comer alimentos congelados vencidos?

Seu freezer provavelmente tem alimentos, incluindo legumes, frutas, sorvetes, carnes e alimentos preparados apenas esperando para serem descongelados e cozidos. Se você perceber que a data na embalagem do alimento congelado já passou, você pode estar se perguntando se esse alimento ainda é seguro para comer.

A boa notícia é que você pode comer alimentos congelados com prazo de validade vencido – embora em alguns casos, o sabor, a cor ou a textura possam ter diminuído de qualidade.

Aqui explico tudo o que você precisa saber sobre comer alimentos congelados após a data de validade.

Entenda as datas de validade dos alimentos congelados

Uma data de validade é um mito. As regulamentações para datação de produtos alimentícios variam de acordo com o país, com alguns países proibindo a venda de alimentos após a data do produto.

Aqui estão alguns tipos de datas de produtos que você pode ver em sua comida:

• “Melhor se usado por” ou “usado por”: a data em que se espera que o produto mantenha sua mais alta qualidade
• “Vender até”: a data em que uma loja deve tentar vender o produto para que seja comprado enquanto a comida ainda tem sabor e qualidade superiores
• “Congelar por”: quando um alimento deve ser congelado para manter o sabor e a qualidade superiores

Nenhuma dessas datas são datas de validade reais ou indicam que o alimento não será mais seguro para comer naquele momento. O congelamento de alimentos é uma excelente maneira de manter o valor nutricional, a qualidade e o sabor de muitos alimentos.

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Ao contrário dos alimentos perecíveis armazenados na geladeira, os alimentos congelados geralmente são seguros por muito tempo após a data de validade. Armazenar alimentos a 18 ℃ desativa micróbios (bactérias) que podem causar deterioração. No entanto, se o freezer for aberto com frequência e os alimentos atingirem temperaturas superiores a 18 ℃, as chances de deterioração aumentam.

Embora os alimentos possam ser consumidos com segurança após a data de validade, alguns alimentos podem diminuir em qualidade e sabor após muito tempo no freezer.

Quanto tempo duram os alimentos congelados após a data de validade?

Embora os alimentos geralmente sejam seguros para comer após a data de validade, isso não significa que você vai querer comê-los.

Armazenar certos alimentos por muito tempo pode fazer com que eles pareçam ou tenham um sabor “diferente” devido à queimadura do congelador ou ao ressecamento. Para evitar o desperdício de alimentos, seja criativo e use os alimentos congelados em cozidos, assados ​​ou smoothies.

Se os alimentos foram armazenados incorretamente ou permitidos atingir temperaturas acima de 18 ℃, pode não ser seguro comer, mesmo que os alimentos não tenham vencido. Se um alimento tiver um cheiro ruim ou podre após o descongelamento, é mais seguro jogá-lo fora.

Aqui estão alguns passos que você pode tomar para garantir que seus alimentos congelados permaneçam seguros:

• Mantenha um termômetro em seu freezer para verificar se a temperatura permanece em 18 ℃.
• Evite colocar alimentos quentes no congelador. Sempre esfrie na geladeira antes de colocar itens cozidos no freezer.
• Limite a quantidade que você abre o freezer.

Aqui está uma lista de alimentos comuns e por quanto tempo eles manterão sua qualidade e frescor em um freezer a 18 ℃:

A carne, incluindo aves e peixes, mantém a qualidade por muito mais tempo quando congelada crua versus cozida. Isto é devido ao maior teor de umidade na carne crua. Uma vez cozido, é mais provável que seque depois de ser congelado por um longo período de tempo.

O tempo de congelamento de frutas e vegetais varia de acordo com a forma como os alimentos foram preparados, embalados e armazenados. Alguns vegetais como repolho, batata, aipo e pepino não congelam bem. O alto teor de água os torna moles depois de descongelados.

A quantidade de tempo que um alimento congelado permanecerá seguro e manterá a qualidade depende de como o alimento foi preparado, embalado e armazenado. 

Como aumentar o tempo de armazenamento de alimentos congelados

Além do alimento em si, a forma como o alimento foi preparado, embalado e armazenado também influenciará por quanto tempo ele manterá sua qualidade e frescor no freezer. Preparar, embalar e armazenar os alimentos corretamente evita que eles estraguem rapidamente, limitando a exposição ao ar e o acúmulo de cristais de gelo nos alimentos.

O branqueamento de vegetais antes do congelamento preserva seu valor nutricional, cor, sabor e textura. Para escaldar um vegetal, mergulhe-o em água fervente por um curto período de tempo e, em seguida, coloque-o rapidamente em água gelada para interromper o processo de cozimento.

Armazene os alimentos em recipientes ou embalagens resistentes ao vapor e herméticos para evitar a exposição ao ar e a odores que causam sabores desagradáveis ​​nos alimentos.

Congele os alimentos o mais rápido possível para evitar o acúmulo de cristais de gelo que podem fazer com que os alimentos sequem quando descongelados. Espalhe os alimentos em uma camada uniforme para congelar rapidamente.

Sinais de que os alimentos congelados estragaram

Embora os alimentos congelados sejam seguros para comer (desde que tenham sido congelados adequadamente e em bom estado de qualidade), aqui estão alguns sinais óbvios de que eles perderam sua qualidade e podem ter ficado ruins:

• Queimadura do congelador: Isso acontece quando os alimentos congelados são expostos ao ar. A comida é segura para comer, mas pode estar seca e ter uma textura indesejável. Se apenas pequenas partes dos alimentos forem queimadas no congelador, você pode simplesmente cortar as porções queimadas no freezer e comer o resto.
• Cheiro: Depois de descongelado, faça um teste de cheirar a comida. Se cheirar mal, rançoso ou podre, é melhor jogá-lo fora.
• Textura: Uma textura mole ou viscosa é um indicador de deterioração causada por bactérias.
• Cor: A cor não é o único indicador de deterioração, pois muitos alimentos frescos mudam de cor depois de congelados. O desbotamento ou escurecimento de um alimento, além de alterações no cheiro ou na textura, podem indicar deterioração.

Dicas:

Congelar alimentos é uma ótima maneira de combater o desperdício de alimentos e faz você economizar dinheiro. Verifique sua geladeira pelo menos uma vez por semana para ver se há sobras, frutas ou vegetais que estão prestes a estragar e leve-os ao freezer.