Jejum intermitente pode ajudar você contra o Alzheimer

Uma alimentação saudável e equilibrada desempenha um papel crucial na luta contra muitas doenças. Mesmo com Alzheimer? Pesquisadores dos EUA examinaram agora o papel do jejum intermitente. 

A causa exata da doença de Alzheimer ainda não foi finalmente esclarecida. O que se sabe, porém, é que dois depósitos diferentes de proteínas desempenham um papel: as placas beta-amilóides e as fibrilas tau.

Estes perturbam a comunicação dentro e entre as células nervosas. O córtex cerebral e o hipocampo são especificamente afetados. Estas são as regiões do cérebro responsáveis ​​pela memória, pensamento, linguagem e orientação. Como resultado, ocorrem os sintomas clássicos do Alzheimer, como esquecimento, desorientação ou dificuldade em encontrar palavras.

Efeito claro do jejum intermitente em ratos

A doença de Alzheimer ainda não pode ser curada. No entanto, a pesquisa sobre opções de tratamento está em pleno andamento. Os cientistas dos EUA podem agora ter descoberto um novo ponto de partida. Assim, 80% dos pacientes com Alzheimer também sofrem de distúrbios do chamado ritmo circadiano, o “relógio interno” que regula o nosso ritmo biológico. Estes incluem, por exemplo, problemas e distúrbios do sono, bem como limitações cognitivas durante a noite. Aparentemente, uma forma de resolver esses problemas pode ser o jejum intermitente.

Para o estudo, os pesquisadores da Universidade da Califórnia em San Diego dividiram os ratos em dois grupos. Um grupo recebeu alimentação apenas seis horas por dia, o grupo controle não jejuou. A quantidade de comida permaneceu a mesma.

O resultado foi que os ratos que só conseguiam comer durante um tempo limitado tinham uma memória melhor do que os ratos de controlo, eram menos hiperactivos à noite, tinham um ritmo de sono mais regular e menos perturbações do sono. Eles também tiveram melhor desempenho em testes cognitivos. 

Os investigadores também observaram melhorias a nível molecular nos ratos: vários genes associados à doença de Alzheimer e à neuroinflamação (= inflamação do tecido nervoso) foram expressos de forma diferente neles. Eles também descobriram que o horário de alimentação ajudou a reduzir a quantidade da proteína amilóide (“proteína de Alzheimer”).

O conceito foi adaptado ao ritmo típico dos ratos. Aplicado aos humanos, isso significaria cerca de 14 horas de jejum por dia.

Ensaios clínicos em humanos estão agora a seguir

“Durante muitos anos presumimos que os distúrbios do ritmo circadiano em pacientes com Alzheimer eram resultado de neurodegeneração (= morte de células nervosas). Mas agora estamos a aprender que talvez seja o contrário – as doenças podem ser um dos principais contribuintes para a patologia de Alzheimer”, explica a neurologista Paula Desplats, principal autora do estudo, numa nota universitária que acompanha o estudo. 

“Isso torna os distúrbios do ritmo circadiano um alvo promissor para novas terapias para o Alzheimer.” O jejum intermitente também pode ser implementado de forma relativamente fácil e rápida. Principalmente porque é uma mudança de estilo de vida e não uma droga.

Os cientistas estão otimistas de que estes resultados também possam ser transferidos para humanos. Um estudo clínico está planejado. “Se conseguirmos reproduzir as nossas descobertas em seres humanos, esta abordagem poderá ser uma forma fácil de melhorar drasticamente a vida dos pacientes com Alzheimer e daqueles que cuidam deles”.