Como a leitura afeta positivamente sua vida

No século 11, uma mulher japonesa conhecida como Murasaki Shikibu escreveu “The Tale of Genji”, uma história de 54 capítulos de sedução cortês que se acredita ser o primeiro romance do mundo. Mais de 1.000 anos depois, pessoas de todo o mundo ainda estão absortas em romances – mesmo em uma época em que as histórias aparecem em telas portáteis e desaparecem 24 horas depois.

O que exatamente os seres humanos obtêm lendo livros? É apenas uma questão de prazer, ou há benefícios além do prazer? A resposta científica é um sonoro “sim”.

Ler livros beneficia sua saúde física e mental, e esses benefícios podem durar a vida toda. Eles começam na primeira infância e continuam até os últimos anos. Aqui está uma breve explicação de como a leitura de livros pode mudar seu cérebro – e seu corpo – para melhor.

Ler fortalece seu cérebro

Um crescente corpo de pesquisas indica que a leitura literalmente muda sua mente.

Usando exames de ressonância magnética, pesquisadores descobriram que a leitura envolve uma complexa rede de circuitos e sinais no cérebro. À medida que sua capacidade de leitura amadurece, essas redes também ficam mais fortes e sofisticadas.

Em uma pesquisa realizada em 2013, pesquisadores usaram ressonâncias magnéticas funcionais para medir o efeito da leitura de um romance no cérebro. Os participantes do estudo leram o romance “Pompeia” durante um período de 9 dias. À medida que a tensão crescia na história, mais e mais áreas do cérebro se iluminavam com atividade.

As varreduras do cérebro mostraram que durante todo o período de leitura e por dias depois, a conectividade cerebral aumentou, especialmente no córtex somatossensorial, a parte do cérebro que responde a sensações físicas como movimento e dor.

Aumenta sua capacidade de empatia

E falando em sentir dor, outra pesquisa mostrou que as pessoas que lêem ficção literária – histórias que exploram a vida interior dos personagens – mostram uma capacidade elevada de entender os sentimentos e crenças dos outros.

Os pesquisadores chamam essa habilidade de “teoria da mente”, um conjunto de habilidades essenciais para construir, navegar e manter relacionamentos sociais.

Embora uma única sessão de leitura de ficção literária provavelmente não desperte esse sentimento, os leitores de ficção de longo prazo tendem a ter uma teoria da mente melhor desenvolvida.

Constrói o seu vocabulário

Pesquisadores de leitura desde a década de 1960 discutiram o que é conhecido como “o efeito Matthew”, um termo que se refere ao versículo bíblico Mateus 13:12:

“A quem tem será dado mais, e terá em abundância. Quem não tem, até o que tem lhe será tirado”.

O efeito Matthew resume a ideia de que os ricos ficam mais ricos e os pobres mais pobres – um conceito que se aplica tanto ao vocabulário quanto ao dinheiro.

Os pesquisadores têm encontrado os alunos que leem livros regularmente, desde cedo e desenvolvem gradualmente grandes vocabulários. E o tamanho do vocabulário pode influenciar muitas áreas de sua vida, desde pontuações em testes padronizados até admissões em faculdades e oportunidades de emprego.

Uma pesquisa de 2019 realizada mostrou que 69% dos empregadores procuram contratar pessoas com habilidades “soft”, como a capacidade de se comunicar de forma eficaz. Ler livros é a melhor maneira de aumentar sua exposição a novas palavras, aprendidas no contexto.

Ajuda a prevenir o declínio cognitivo relacionado à idade

O Instituto Nacional do Envelhecimento recomenda a leitura de livros e revistas como forma de manter a mente ocupada à medida que envelhece.

Embora a pesquisa não tenha provado conclusivamente que a leitura de livros previne doenças como Alzheimer ,estudos mostram que idosos que leem e resolvem problemas de matemática todos os dias mantêm e melhoram seu funcionamento cognitivo.

E quanto antes você começar, melhor. Um estudo de 2013 realizado pelo Rush University Medical Center descobriu que as pessoas que se envolveram em atividades mentalmente estimulantes durante toda a vida eram menos propensas a desenvolver as placas, lesões e emaranhados de proteína tau encontrados no cérebro de pessoas com demência.

Reduz o estresse

Em 2009, um grupo de pesquisadores mediu os efeitos da ioga, do humor e da leitura sobre os níveis de estresse de estudantes em exigentes programas de ciências da saúde nos Estados Unidos.

O estudo descobriu que 30 minutos de leitura baixaram a pressão arterial, a frequência cardíaca e os sentimentos de sofrimento psicológico com a mesma eficácia que a ioga e o humor.

Os autores concluíram:

“Como as restrições de tempo são uma das razões mais citadas para altos níveis de estresse relatados por estudantes de ciências da saúde, 30 minutos de uma dessas técnicas podem ser facilmente incorporadas à sua agenda sem desviar uma grande quantidade de tempo de seus estudos. .”

Prepara você para uma boa noite de descanso

Médicos da Clínica Mayo sugerem a leitura como parte de uma rotina regular de sono.

Para obter melhores resultados, você pode escolher um livro impresso em vez de ler em uma tela, pois a luz emitida pelo seu dispositivo pode mantê-lo acordado e levar a outros resultados de saúde indesejados.

Os médicos também recomendam que você leia em outro lugar que não seja seu quarto se tiver problemas para adormecer.

Ajuda a aliviar os sintomas da depressão

O filósofo britânico Sir Roger Scruton escreveu certa vez:

“O consolo de coisas imaginárias não é um consolo imaginário”. Pessoas com depressão muitas vezes se sentem isoladas e afastadas de todos os outros. E esse é um sentimento que os livros às vezes podem diminuir.

Ler ficção pode permitir que você escape temporariamente de seu próprio mundo e se deixe levar pelas experiências imaginadas dos personagens. E livros de autoajuda de não ficção podem ensinar estratégias que podem ajudá-lo a controlar os sintomas.

É por isso que o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido começou o Reading Wel, um programa de livros sob prescrição, onde especialistas médicos prescrevem livros de autoajuda selecionados por especialistas médicos especificamente para determinadas condições.

O que você deveria estar lendo?

A resposta curta é: tudo o que você pode colocar em suas mãos.

Houve um tempo em que regiões remotas dependiam de bibliotecários que atravessavam as montanhas com livros enfiados em alforjes. Mas isso dificilmente é o caso hoje. Quase todos podem acessar vastas bibliotecas contidas em celulares e tablets.

Estudos mostram que pessoas que lêem livros impressos pontuam mais em testes de compreensão e lembram mais do que lêem do que pessoas que lêem o mesmo material em formato digital.

Isso pode ser, em parte, porque as pessoas tendem a ler impressos mais lentamente do que leem conteúdo digital.

Ignore a compulsão de assistir TV de vez em quando

Não há nada de errado em assistir a uma série de televisão inteira, do começo ao fim, em um único fim de semana – assim como não há nada de errado em comer uma sobremesa grande e deliciosa.

Mas assistir TV compulsivamente provavelmente precisa ser um deleite ocasional, e não sua principal fonte de estimulação intelectual. Pesquisas mostram que assistir TV por muito tempo, especialmente para crianças, pode alterar o cérebro de maneiras não saudáveis.

Lembre-se

Ler é muito, muito bom para você. Pesquisas mostram que a leitura regular:

• melhora a conectividade cerebral
• aumenta seu vocabulário e compreensão
• permite que você tenha empatia com outras pessoas
• ajuda na prontidão para dormir
• reduz o estresse
• reduz a pressão arterial e a frequência cardíaca
• combate os sintomas da depressão
• previne o declínio cognitivo à medida que envelhece
• contribui para uma vida mais longa

É especialmente importante também que as crianças leiam o máximo possível porque os efeitos da leitura são cumulativos. No entanto, nunca é tarde para começar a aproveitar os muitos benefícios físicos e psicológicos que esperam por você nas páginas de um bom livro.