Como a cafeína e componentes do café previnem o Alzheimer?

Uma xícara de café diário pode manter o Alzheimer sob controle. É o que diz os resultados de um estudo recente. Assim, os ingredientes da bebida com cafeína podem ser uma chave contra a demência.

Segundo a Associação Alemã do Café, uma simples xícara de café expresso contém em média 70 miligramas de cafeína. Enquanto, uma xícara de 200ml de café de filtro, possui 95 miligramas de cafeína.

Assim, a pequena xícara de café expresso é uma verdadeira bomba de cafeína – e pode ter ainda mais benefícios, como descobriu uma equipe de pesquisa da Universidade de Verona. De acordo com a pesquisa, certos extratos no café expresso podem impedir o acúmulo de certas proteínas no cérebro que se acredita estarem envolvidas no desenvolvimento do mal de Alzheimer. Os pesquisadores publicaram seus resultados na revista Journal of Agriculture and Food Chemistry.

Alzheimer: cafeína e componentes do café previnem a doença

Em particular, as substâncias cafeína, trigonelina, genisteína e teobromina mostraram um efeito claro e impediram as chamadas fibrilas tau, que se depositam no cérebro e têm sido cada vez mais detectadas em pacientes com Alzheimer. Além disso, as substâncias mais concentradas em um café expresso do que no café de filtro, por exemplo, também garantiram que as fibrilas de tau existentes formassem grupos e se aglomerassem com menos frequência e se tornassem mais curtas. O efeito aumentou quanto maior a concentração dos extratos de café expresso.

Para chegar a essa descoberta, as moléculas individuais da substância foram incubadas juntamente com fibrilas de tau por 40 dias. Os pesquisadores tornaram o efeito visível usando espectroscopia de ressonância magnética nuclear.

Além disso, verificou-se que as fibrilas de tau encurtadas pelos extratos de café expresso não tinham mais efeito tóxico nas células e não podiam formar aglomerados de proteínas no tecido celular. 

Os pesquisadores também observaram que a cafeína e o extrato de café expresso podem se ligar a fibrilas de tau pré-existentes. Os autores do estudo escrevem que isso indica que as substâncias também podem ser usadas para tratar os primeiros sinais da doença de Alzheimer.

Claro, o efeito de laboratório isolado não ocorre individualmente em seu cérebro assim que você bebe uma xícara de café expresso. Seu metabolismo garante que os extratos puros de café expresso não vão diretamente para onde poderiam atuar contra as problemáticas proteínas do Alzheimer. No entanto, a cafeína pode atravessar a barreira hematoencefálica e ter um efeito direto.

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A equipe de pesquisa agora quer usar as novas descobertas para pesquisar tratamentos preventivos ou terapêuticos para a doença de Alzheimer e outras doenças cerebrais nas quais as habilidades cognitivas são prejudicadas. Ainda não está claro como a doença de Alzheimer se desenvolve e por que as proteínas são depositadas no cérebro.

Atualmente, a doença de Alzheimer não pode ser curada ou totalmente evitada. No entanto, existem medicamentos que podem retardar a doença. Mudanças no estilo de vida também podem atrasar os sintomas. No entanto, uma xícara diária de café expresso não faz mal, escrevem os pesquisadores:

“Apresentamos ampla evidência de que o café expresso, uma bebida comumente consumida, é uma fonte de compostos naturais que têm propriedades benéficas na melhoria de patologias relacionadas ao orvalho”.

Além disso, diz-se que o café tem vários outros efeitos positivos. Por exemplo, reduzindo o risco de doença hepática e câncer, como descobriram os pesquisadores em um estudo de 2022.  Como em tudo, o mesmo se aplica ao café expresso: você não deve beber muito.