Adoçantes de baixa caloria podem prejudicar seu coração

Dietas com baixo teor de açúcar e sem açúcar podem ajudar a melhorar sua saúde, mas um novo estudo sugere que substituir o açúcar por adoçantes artificiais e de baixa caloria pode ter o efeito oposto. Isso porque o eritritol, um álcool de açúcar encontrado na estévia e na fruta-do-monge, tem sido associado a um risco aumentado de derrame, ataque cardíaco e mortalidade.

O estudo,  publicado em fevereiro no periódico Nature Medicine , investigou o risco de doença aterotrombótica associada a múltiplos adoçantes polióis. Os pesquisadores concluíram que o eritritol faz com que as plaquetas sanguíneas coagulem, o que pode desencadear um ataque cardíaco se o coágulo sanguíneo viajar para o coração ou um derrame se  viajar para o cérebro.

“O grau de risco não foi modesto”, disse recentemente à CNN Stanley Hazen , principal autor do estudo e diretor do Centro de Diagnóstico e Prevenção Cardiovascular do Instituto de Pesquisa Lerner da Cleveland Clinic .

Na verdade, os indivíduos que tinham um nível sanguíneo de eritritol no top 25 por cento tinham um risco duas vezes maior de ataque cardíaco e derrame em comparação com os 25 por cento inferiores. “Está no mesmo nível dos mais fortes fatores de risco cardíaco, como diabetes”, disse Hazen.

Hazen disse que os pesquisadores ficaram surpresos com as descobertas ao falar com o veículo.

“Nós nunca esperávamos isso. Nós nem estávamos procurando por isso”, ele explicou. “Nós encontramos essa substância que parecia desempenhar um grande papel, mas não sabíamos o que era. Então descobrimos que era eritritol, um adoçante.”

No entanto, a pesquisa não é inédita: estudos anteriores chegaram a conclusões semelhantes sobre os efeitos de alternativas ao açúcar, incluindo o xilitol, que tem sido associado a consequências de longo prazo para a saúde cardíaca.

“Muitos adoçantes artificiais foram estudados e historicamente vendidos como alternativas saudáveis ​​ao açúcar, mas muitas vezes descobriram que eles tinham efeitos colaterais significativos”, diz Bradley Serwer , cardiologista intervencionista e diretor médico da VitalSolution .

“Houve outros estudos mostrando que o eritritol aumenta a atividade plaquetária, o que leva à formação anormal de coágulos sanguíneos”, ele conta . “Espero que esses dados façam com que o FDA reavalie a segurança do eritritol.”

Serwer acrescenta que pode haver outros efeitos adversos à saúde associados ao eritritol.

“Além de aumentar o risco de eventos cardiovasculares pelo aumento da atividade plaquetária, esses açúcares artificiais frequentemente enganam o corpo para produzir mais insulina. A insulina aumenta os desejos por doces, então as pessoas anseiam por mais açúcar depois de comer adoçantes artificiais, causando assim um impacto negativo que leva à síndrome metabólica”, ele explica.

Hazen acrescentou, ao falar com a CNN, que o eritritol é cada vez mais encontrado em alimentos pré-embalados, o que significa que você pode consumi-lo mesmo que evite adicionar adoçantes artificiais aos seus alimentos e bebidas.

“Tornou-se o queridinho da indústria alimentícia, um aditivo extremamente popular para a dieta cetogênica e outros produtos e alimentos com baixo teor de carboidratos comercializados para pessoas com diabetes”, ele disse ao canal de notícias. “Alguns dos alimentos com rótulo de diabetes que analisamos tinham mais eritritol do que qualquer outro item por peso.”

Verificar cuidadosamente os rótulos dos alimentos pode ajudar a reduzir suas chances de consumir eritritol ou outros adoçantes artificiais sem perceber. Especialistas da Johns Hopkins Medicine sugerem reduzir seu consumo geral de açúcar e optar por fontes naturais, incluindo suco de fruta, mel, melaço e xarope de bordo, todos os quais “contêm açúcar natural e têm alguns benefícios nutricionais”.

Serwer diz que, como cardiologista, ele frequentemente recomenda uma dieta e um estilo de vida mais saudáveis ​​aos seus pacientes, o que frequentemente significa procurar alternativas aos alimentos ricos em calorias e açúcar.

“É importante informá-los de que pode ser melhor evitar completamente esses álcoois de açúcar”, diz o cardiologista.