Antes de virar protagonista das séries de história e dos documentários sobre evolução, os primeiros humanos viveram um verdadeiro “modo sobrevivência” em terras africanas.
Muito antes de cruzar desertos e mares rumo à Europa e Ásia, nossos ancestrais já estavam dominando um desafio bem mais próximo: aprender a viver nos habitats mais extremos da própria África — de florestas densas a desertos áridos.
Uma nova pesquisa revela que essa fase foi essencial para o sucesso da nossa espécie fora do continente. Afinal, sobreviver e prosperar em diferentes climas, com poucos recursos, e diante de predadores reais, foi o que nos preparou para encarar o resto do mundo. Quer entender como começou essa saga de adaptação, superação e expansão? Vem descobrir!
Antes de se dispersar para fora da África, os humanos aprenderam a prosperar em diversos habitats
- Uma nova pesquisa mostra que os humanos expandiram seu nicho para incluir florestas e desertos africanos antes da migração “para fora da África” que levou os humanos à Eurásia e além.
- Os resultados sugerem que as populações humanas aprendendo a se adaptar a habitats novos e desafiadores foram fundamentais para o sucesso a longo prazo dessa dispersão.
Hoje, sabe-se que todos os não-africanos descendem de um pequeno grupo de pessoas que se aventuraram na Eurásia há cerca de 50 mil anos. No entanto, evidências fósseis mostram que houve inúmeras dispersões fracassadas antes dessa época que não deixaram vestígios detectáveis em pessoas vivas. Novas evidências pela primeira vez explicam por que essas migrações anteriores não foram bem-sucedidas.
Uma equipe co-liderada pela Prof. Eleanor Scerri, do Instituto Max Planck de Geoantropologia, Prof. Andrea Manica, da Universidade de Cambridge, e Dra. Michela Leonardi, do Museu de História Natural, descobriu que antes de se expandir para a Eurásia há 50.000 anos, os humanos começaram a explorar diferentes tipos de habitat na África de maneiras nunca vistas antes.
“Nossos resultados mostraram que o nicho humano começou a se expandir significativamente a partir de 70.000 anos atrás, e que essa expansão foi impulsionada pelo aumento do uso de diversos tipos de habitat, de florestas a desertos áridos“, diz o Dr. Leonardi.
O professor Manica explica: “Dispersões anteriores parecem ter acontecido durante janelas particularmente favoráveis de aumento das chuvas no cinturão desértico Saharo-Arábico, criando assim ‘corredores verdes’ para as pessoas se mudarem para a Eurásia. No entanto, cerca de 70.000-50.000 anos atrás, a rota mais fácil para fora da África teria sido mais desafiadora do que durante os períodos anteriores, e ainda assim essa expansão foi considerável e, em última análise, bem-sucedida“.
“Reunimos um conjunto de dados de sítios arqueológicos e informações ambientais cobrindo os últimos 120.000 anos na África. Usamos métodos desenvolvidos em ecologia para entender as mudanças nos nichos ambientais humanos, os habitats que os humanos podem usar e prosperar, durante esse período “, diz a Dra. Emily Hallett, da Loyola University Chicago, co-autora principal do estudo.
Muitas explicações para a dispersão excepcionalmente bem-sucedida para fora da África foram feitas, desde inovações tecnológicas até imunidades concedidas por mistura com hominídeos eurasianos. No entanto, nenhuma inovação tecnológica foi aparente, e eventos anteriores de mistura não parecem ter salvado dispersões humanas mais antigas para fora da África.
Aqui, a pesquisa mostra que os humanos aumentaram muito a amplitude dos habitats que eram capazes de explorar na África antes da expansão para fora do continente. Esse aumento no nicho humano pode ter sido resultado de um feedback positivo de maior contato e intercâmbio cultural, permitindo maiores alcances e a quebra de barreiras geográficas.
“Ao contrário dos humanos anteriores que se dispersaram para fora da África, os grupos humanos que se mudaram para a Eurásia depois de ~ 60-50 mil anos atrás foram equipados com uma flexibilidade ecológica distinta como resultado de lidar com habitats climaticamente desafiadores“, diz o Prof. Scerri, “Isso provavelmente forneceu um mecanismo chave para o sucesso adaptativo de nossa espécie além de sua terra natal africana. “
A pesquisa foi apoiada por financiamento da Sociedade Max Planck, Conselho Europeu de Pesquisa e Leverhulme Trust.
Notas aos editores
Título: Grande expansão no nicho humano precedida da dispersão para fora da África
Autores: Emily Y. Hallett, Michela Leonardi, Jacopo Niccolò Cerasoni, Manuel Will, Robert Beyer, Mario Krapp, Andrew W. Kandel, Andrea Manica, Eleanor M.L. Scerri
Publicação: Nature
DOI: 10.1038/s41586-025-09154-0
Imagens: Imagens em alta resolução estão disponíveis em: https://shh-cloud.gnz.mpg.de/index.php/s/xpa349yL9SdQ8CK
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| Miniatura | Nome do arquivo, legenda e créditos |
| | Nome do arquivo: Slon africky – Loxodonta africana – Elefante africano o3347_HQ.jpgLegenda: Os humanos aprenderam a prosperar em uma variedade de ambientes africanos antes de sua expansão bem-sucedida na Eurásia há cerca de 50.000 anos. Crédito da foto: Ondrej Pelanek e Martin Pelanek |
| | Nome do arquivo: Zimbabwe Kariba 0603_HQ.jpgLegenda: Os humanos aprenderam a prosperar em uma variedade de ambientes africanos antes de sua expansão bem-sucedida na Eurásia há cerca de 50.000 anos. Crédito da foto: Ondrej Pelanek e Martin Pelanek |
| | Nome do arquivo: Zirafa Rotschildova – Giraffa camelopardalis camelopardalis – Girafa Núbia o3130_HQ.jpgLegenda: Os humanos aprenderam a prosperar em uma variedade de ambientes africanos antes de sua expansão bem-sucedida na Eurásia há cerca de 50.000 anos. Crédito da foto: Ondrej Pelanek e Martin Pelanek |
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